Les étapes de l’installation de l’éclairage au gaz à Aix-en-Provence
(Avertissement : dans le tableau ci-dessous la date indiquée est celle de la parution du numéro du “Mémorial d’Aix” où l’on trouve l’information)
1837-12-16. Annonce du projet de MM. Philips et Blondeau pour l’éclairage de la ville.
1837-12-16. Eclairage de la confiserie Boyer pour les fêtes de fin d’année.
1838-08-18. Fin des travaux intérieurs à l’usine. Demande d'autorisation d'essayer l'éclairage au gaz sur le Cours.
1838-01-13. Travaux d’installation des tuyaux conducteurs sur le Cours et dans les principales rues.
1838-12-29. Eclairage de quelques commerces, comme par exemple la librairie Aubin (voir pub).
1839-02-02. Eclairage du Cours pour la première fois au gaz au moyen de 25 ou 30 candélabres placés dans les contre-allées, éclairées par une double rangée de réverbères. (NB : en 2011, il y a 40 lampadaires simples et une trentaine de doubles par trottoir).
1840-07-18. Problème d’alimentation et dysfonctionnement de l’usine, qui passe en d’autres mains (M. Soudry).
1840-09-05. Eclairage de la rue de l’Opéra, de la rue du Pont-Moreau, puis de la place des Prêcheurs.
1841-02-20. Eclairage de la place du marché, de l’église de la Madeleine, de l’école de dessin.
1841-03-07. Contrat entre le maire et M. Soudry pour un équipement progressif pour l'éclairage au gaz de la ville.
1841-10-03. Eclairage d’une partie intérieure de la mairie, projet pour la salle de lecture de la bibliothèque Méjanes.
1843-03-12. A l'entrée du Cours, installation deux grands candélabres en fonte.
1843-10-19. Eclairage au gaz de certaines salles de l’école des Arts et Métiers.
1844-11-24. Projet de contrat de porter à 200 le nombre des lanternes à gaz en remplacement des lanternes à huile.
1847-02-28 et 1847-03-14. Constitution d’une société par actions pour financer une nouvelle usine.
1853-03-27. Eclairage du cadran de la Grand’Horloge pour voir, la nuit, l’heure et les minutes.
1857-04-19. Travaux d’installation des candélabres de la gare.
1857-11-15. Eclairage de l'église métropolitaine de Saint-Sauveur.
1859-10-30. Eclairage d’une partie des vieux quartiers : rue du Bon Pasteur, des Cardeurs, de Saint Sébastien et place des Fontêtes.
été 1861. Installation de candélabres autour du rond-point de la Rotonde (Cf. photo de Gondran)
1861-09-15. Installation de 9 nouvelles lanternes à gaz : rue Saint Hippolyte (1), rue des Muletiers (1), lice Bellegarde (1), route de Vauvenargues (2), boulevard extérieur de Notre dame à Bellegarde (2), boulevard extérieur de Bellegarde à Saint-Louis (2).
1862-01-19. Eclairage du cours Sextius
1862-10-12 et 1862-11-16. Amélioration de l’éclairage de la gare : le gaz est fabriqué sur place (de même que pour l’huilerie Honnorat et la chapellerie Coupin).
1865-10-22. Installation de nouvelles lanternes à gaz : rue Villeverte, ancienne porte des Augustins. Projet d’installation : boulevard extérieur de la place de la Plate-Forme à la porte d’Italie, Quinconce des marronniers à la Rotonde.
1869-01-24 et 1869-01-31. Nouveau traité pour un éclairage plus complet (toute la nuit, y compris les nuits de pleine lune).
1878-04-28. La nouvelle usine, construite à l’ouest de la gare des marchandises, est désormais en fonctionnement.
Les Aixois et la révolution industrielle
Historique de la fabrication du gaz d’éclairage à Aix-en-Provence
L’éclairage au gaz apparaît en 1838 avec un retard de 20 ans environ sur Paris mais quasiment en même temps qu’à Marseille : ce dernier point ravit les Aixois.
Au début, les pionniers développent des expériences de laboratoire sur le gaz extrait des olives avant que la production ne soit industrialisée : changement de combustible, création d’une société par actions, construction d’une usine d’abord place Miollis, puis près de la gare de marchandises (voir article ci-dessous).
Il a fallu plusieurs années pour développer l’éclairage au gaz dans les rues de la ville, chez les particuliers et parvenir à un contrat moderne (voir articles ci-dessous).
Historique de la première usine à gaz d’Aix
“(...) Le gaz fit son apparition sur le Cours en 1838 et 1839.
M. Philip, propriétaire de cette ville, et M. Blondeau, professeur de physique et de chimie au collège, après des expériences de laboratoire qui avaient assez bien réussi, résolurent d'éclairer notre ville au moyen du gaz extrait du marc des olives, appelé grignon en Provence. Ils créèrent une fabrique près de la porte de la Plate-Forme (...) Le fluide extrait du marc d'olive n'ayant pas donné des résultats satisfaisants, MM. Philip et Blondeau substituèrent la houille à ce produit végétal. Ils ne réussirent pas dans leur entreprise, mais il faut néanmoins leur savoir gré de leur initiative et leur tenir compte de leurs sacrifices. Ils furent remplacés par M. Soudry, de Saint-Etienne (Loire), auquel succéda la Compagnie qui, sous l'habile direction de M. Bergeron, a apporté à l'établissement tous les perfectionnements dus à la science moderne”.
(Le Mémorial d’Aix, 1862-01-05)
1878 : Une nouvelle usine à gaz
“(...) La compagnie gazière chargée de l'éclairage d'Aix va établir une autre usine, en remplacement de l'usine actuelle, qui se trouve dans de mauvaises conditions pour l'émission et la distribution du gaz, à cause de sa situation à la partie supérieure de la ville.
La nouvelle usine sera placée à l'ouest de la gare actuelle, dans la propriété dite Artillan, 10000 mètres carrés de terrain ont été acquis pour cet établissement, qui sera construit conformément aux plus récentes données de la science, sous le rapport de production, de l'épuration et de la répartition du gaz, l'emplacement choisi se trouvant tout à fait en contre-bas de la ville.
Tous les appareils seront perfectionnés, et il y aura au moins trois gazomètres pour approvisionner le gaz, tandis qu'il n'y en a que deux à l'usine existante.
Les plans et devis du nouvel établissement ont été dressés par M. Bergeron fils (...) On pense qu'un délai de deux années sera nécessaire, y compris celui des formalités, pour l'édification et l'installation de l'usine, dont la construction a été confiée à M. Luc, entrepreneur d'Aix”.
(Le Mémorial d’Aix, 1875-12-12)
“La nouvelle usine à gaz, construite à l'ouest de la ville derrière la gare des marchandises, fonctionne depuis quelque temps. Bien qu'elle ne soit pas entièrement achevée, les appareils pour la distillation de la houille, la fabrication, l'épuration et la distribution du gaz sont prêts. Aussi a-t-elle allumé ses fourneaux et pourvoit-elle à la consommation publique et privée de la ville ainsi qu'à l'éclairage des deux gares (...)”.
(Le Mémorial d’Aix, 1878-04-28)
Ci-contre, trois réverbères autour de la place de la Rotonde.
Lequel date-t-il du XIXe siècle ?
Lequel date-t-il du XXe siècle ?
(photos Claude Gondran et Patrice Couvrat-Desvergnes)
