Les Aixois et la révolution industrielle
Les Aixois et le cheval-vapeur
Le journaliste se lance dans des articles à contenu technique (voir ci-dessous). Il est intéressant de comparer les consommations énergétiques de l’époque et de la nôtre.
1866. Définition du cheval-vapeur
«On entend souvent parler du cheval-vapeur, et l'on ignore généralement la force qu'il représente. L'International donne à ce sujet des renseignements utiles à reproduire.
Le cheval-vapeur désigne, dans l'industrie, une force capable de soulever, en une seconde, un poids de 75 kilogrammes à la hauteur d'un mètre. Le cheval-vapeur représente ainsi, d'après l'estimation la plus généralement admise, la force travailleuse de trois chevaux de trait ; le cheval de trait représente la force moyenne de sept hommes de peine. Donc, le cheval vapeur égale, pour l'effet, 21 hommes de peine. Multipliez par 21 le chiffre des 3 millions 650 000 chevaux-vapeur exploités en Angleterre, vous trouvez l'équivalent d'environ 73 millions d'hommes de peine. Et il ne faut pas oublier qu'on ne rencontre un homme valide que sur quatre habitants au moins ; il faut décompter les femmes, les oisifs, les vieillards, les infirmes, etc.
Il s'ensuit que soixante-treize millions d'hommes de peine représentent environ trois cents millions d'habitants, plus que n'en renferme l'Europe tout entière».
(Le Mémorial d’Aix, 1866-12-02 et 1867-04-14)
1865. La révolution par la vapeur
“La vapeur est une puissance de premier ordre ; c’est la force motrice généralement employée. En 1850, il y avait en France 6 832 machines. En 1863 on en comptait 22 516, représentant une force de 617 800 chevaux-vapeur ou de l 863 670 chevaux de trait, ou 12 975 690 hommes de peine, c'est-à-dire une force supérieure à celle de tous les hommes en état de travailler qui existent dans le pays.”
(Le Mémorial d’Aix, 1865-02-05)
Calculs actuels autour du cheval-vapeur
Définition :
Le cheval-vapeur (CV) désigne la puissance (et non la force) nécessaire pour élever, d’un mètre en une seconde, une masse de 75 kg. Son unité dans le système international est le Watt.
Loi empirique :
1 CV est la puissance équivalente à 3 chevaux de trait
1 cheval de trait a la même puissance que 7 hommes de peine
DONC : 1 CV est la puissance équivalente à 21 hommes de peine
Exercice :
Sachant que la puissance “installée” en 1863 en France est de 617800 CV, de combien d’hommes de peine faut-il disposer pour obtenir la même puissance ?
617800 x 21 = 12,97 millions
(c'est-à-dire un nombre à celui de tous les hommes en état de travailler qui existent dans le pays).
Loi physique :
Relation de définition de la puissance : P = m g h t
Application numérique : m = 75 kg ; g = 9,81 m/s2 ; h = 1 m ; t = 1 s
DONC : 1 CV = 736 W
