1864. Natation aux Thermes d’Aix-en-Provence
“Le bassin de natation de l'établissement des Bains thermaux de Sextius, inauguré dimanche dernier, jouit d'une vogue extraordinaire. Les baigneurs s'y succèdent sans discontinuer pendant toute la journée, et les chaleurs caniculaires qui sont survenues tout d'un coup ne contribuent pas peu à augmenter l'affluence. Les dames se plaignent, avec raison, de la maigre part qu'on leur a faite dans la distribution des jours. On leur a accordé le mercredi seulement. Evidemment, ce n'est pas assez et elles réclament à grands cris la faculté d'aller s'immerger plus souvent dans la piscine. Les hommes ont fait le règlement, et, comme dans toutes les lois, s'y sont donné toute la latitude qui leur convenait (...)”
(Le Mémorial d’Aix, 1864-05-22)
“La piscine de natation continue à attirer de nombreux amateurs à l'établissement des bains thermaux de Sextius. Du matin au soir, des élèves nageurs et des nageurs émérites viennent s'y livrer à toutes les évolutions.
(…) Les cabinets pour les vestiaires sont placés en entrant ; des cordes, des trapèzes et des suspensions pour la gymnastique sont suspendus au-dessus de l'eau dont la température de 35 degrés est constante ; la ventilation est bien ménagée ; un professeur de natation et un garçon baigneur préposé à la sécurité des amateurs, sont attachés à la piscine.
Au sortir d'une immersion apéritive, on trouve dans sa salle à manger, des réfections très confortables qui dénotent un maître de l'art culinaire.”
(Le Mémorial d’Aix, 1864-07-10)
(Le Mémorial d’Aix, 1859-05-15)
Les Aixois et la natation
Seule la classe aisée peut pratiquer la natation dans la piscine des Bains Sextius, sous la surveillance d’un maître-nageur (voir article et publicité ci-dessous). Les messieurs du petit peuple ne peuvent guère espérer mieux que des baignades (souvent dangereuses) dans l’Arc : le “Mémorial d’Aix” se fait l’écho de plusieurs noyades.
Les dames de la bonne société peuvent aussi pratiquer la natation : un jour leur est réservé aux Bains Sextius. (voir article ci-dessous).
(Le Mémorial d’Aix, 1844-04-28)